Corrida Espacial durante a Guerra Fria: como a União Soviética liderou, desde o início, e só à perdeu nos "minutos finais"...

Durante praticamente quase toda a segunda metade do século XX o mundo viveu o período conhecido como Guerra Fria. E, no decorrer dele, o mundo se bipolarizou entre duas nações e duas ideologias, sendo elas:

Os Estados Unidos da América (os E.U.A.), e o seu capitalismo, e a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (a U.R.S.S.), e o seu socialismo/comunismo.

Isso fez com que estas duas nações (e suas respectivas ideologias), lutassem, em várias frentes, pela hegemonia mundial. Dentre elas algumas se destacaram, porém nenhuma teve mais visibilidade (ou foi mais emblemática), no quesito de mostrar o quão grande e ferrenha foi esta luta, quanto na chamada "Corrida Espacial"...

Podemos dizer que, no caso específico da "Corrida Espacial", algo não muito dito ocorreu: a U.R.S.S. ganhou a corrida "de lavada", durante boa parte da mesma, sendo que a tão aludida vitória dos E.U.A. só veio, mesmo, bem ao final desta, como veremos durante este artigo. Vamos, portanto, aos fatos...

1) Em 4 de outubro de 1957, os russos saíram na frente, já no primeiro "round" da luta, quando colocaram em órbita o primeiro satélite artificial, o Sputnik (Viajante, em russo). Foi só em 31 de janeiro de 1958 que os norte-americanos conseguiram se equiparar aos russos nesta questão.

2) No dia 3 de novembro daquele mesmo ano (1957), os russos foram os primeiros a enviar pro espaço, em um outro satélite, o primeiro ser vivo, a cadela Laika, coisa que os americanos só fizeram em 1961 (assim mesmo usando um chimpanzé que foi ao espaço após o primeiro ser humano, também um russo, ter chegado ao espaço sideral).

3) Outra vez, com relação ao envio da primeira sonda espacial a atingir a Lua, a Luna 2 (ocorrida em 1959), foram os russos que ganharam também essa parada (mesmo que essa não fosse assim tão importante no contexto da "Corrida Espacial").

4) Logo após, veio a primeira das grandes vitórias russas, quando, em 12 de abril de 1961, o cosmonauta Yuri Gagarin tornou-se o primeiro homem a ir para o espaço sideral. O feito foi logo igualado pelos norte-americanos, porém dias depois, em 5 de maio do mesmo ano (1961), quando Alan Shepard fez o primeiro voo orbital de um norte-americano. O fato de terem perdido também essa primazia foi atribuída a um excesso de zelo na segurança do programa espacial (já que os E.U.A. preferiram enviar primeiro um chipanzé no lugar de um astronauta humano).

5) Em 18 de março de 1965, o cosmonauta russo Alexei Leonov deu outra "surra" nos norte-americanos, quando veio a fazer a primeira caminhada espacial. E, de novo, os E.U.A. vieram logo depois, porém só em junho do mesmo ano (1965), com o astronauta Ed White.

6) Como podem ver, foi somente no sexto de nossos tópicos (mesmo que ele seja, obviamente, o mais importante deles, vindo daí a ideia de que os E.U.A. ganharam a "Corrida Espacial"), é que os norte-americanos conseguiram dar o troco nos russos (um belo troco, é bom que se diga). Eles conseguiram cumprir, no prazo estipulado pelo presidente norte-americano John F. Kennedy, em 1961, para que, até o final da década de 1960, conseguissem enviar e trazer, em segurança, astronautas norte-americanos à Lua, feito que se consumou em 20 julho de 1969, com Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin. Porém - coisa que pouco se sabe também - os russos também chegaram à Lua, ainda em fevereiro de 1969, mesmo que de uma forma bem distinta da norte-americana (já que seu foguete N-1 foi a Lua, porém sem tripulação e sem ter feito pouso algum), ou seja, antes mesmo de seus maiores rivais. Isso ocorreu no auge da "Corrida Espacial", mas o programa russo ainda tinha muitos problemas a serem solucionados, coisa que ainda levaria um bom tempo pros russos conseguirem. Sendo assim, os olhos do mundo já estavam voltados para o programa norte-americano (já bem mais adiantado, visto que a Apolo 8 tinha feito a viagem à Lua, orbitando a mesma, deixando para as próximas viagens - as da Apolo 9 e Apolo 10 - os últimos treinos, visando o pouso, coisa que ocorreu com a famosa missão Apolo 11).

Isso mostra que ganhar a "Corrida Espacial", durante a Guerra Fria, foi coisa que os norte-americanos só conseguiram, mesmo, aos "45 minutos do segundo tempo" (mesmo que fosse uma corrida, e não uma partida de futebol)...